Вирус возрастом 100 млн лет. Осы используют древнее биологическое оружие, чтобы одолеть жертву

Исследователи обнаружили, что некоторые насекомые, в том числе осы, способны подхватывать дикие вирусы и использовать их в своих целях. Microplitis Demolitor — осы-паразиты, откладывающие яйца в гусениц, причем вирусы содержатся в их яичниках и представляют собой "одомашненный" вариант, настроенный так, чтобы жить в осах, не причиняя им вреда, и служить их целям, пишет Inverse. По словам энтомолога из Университета Джорджии Гэлен Берк, частицы вируса попадают в гусеницу через жало осы вместе с ее собственными яйцами.

Далее вирусы выбрасывают содержимое в клетки гусеницы, доставляя гены, отличные от нормального вируса — они подавляют иммунную систему гусеницы и контролируют ее развитие, превращая ее в безвредный питомник для потомства осы. Отметим, что в мире насекомых полно видов ос-паразитов, которые в детстве питаются другими живыми насекомыми. Однако ученые не до конца понимают, как им удалось неоднократно перенимать и приручать дикие, вызывающие болезни вирусы, а затем превращать их в биологическое оружие.

Изучая вирусы на разных стадиях одомашнивания, исследователи сегодня понимают, как разворачивается этот процесс. Типичным для ос вирусом является группа браковирусов, ученые полагают, что все они произошли от одного вируса, заразившего осу или хозяина-гусеницу около 100 миллионов лет назад. Этому древнему вирусу удалось буквально встроить свою ДНК в в геном осы.

Со временем появились новые виды ос, а вместе с ними диверсифицровались и их вирусы. Исследования показывают, что сегодня потомки древнего вируса присутствуют у 50 000 видов ос, в том числе Microplitis Demolitor. Другие одомашненные вирусы произошли от различных диких вирусов, которые в разное время проникли в геномы ос.