В Нидерландах на протяжении десятилетий циркулирует высококонтагиозный и опасный вариант ВИЧ. Анализ более 100 инфицированных людей показывает, что этот мутировавший штамм увеличивает количество вирусных частиц в крови человека, повышая вероятность передачи вируса.
Этот вариант также приводит к снижению количества иммунных клеток, называемых Т-клетками CD4, что подвергает людей риску развития СПИДа гораздо быстрее, чем инфицированные другими версиями ВИЧ.
Выводы, опубликованные в журнале Science, служат напоминанием о том, что вирусы не всегда эволюционируют, чтобы со временем становиться менее вирулентными, пишет Nature.
Ученые отмечают, что мутации, обнаруженные в новом варианте, не делают его устойчивым к существующим лекарствам от ВИЧ. «Все инструменты в нашем арсенале должны по-прежнему работать», – говорит Джоэл Вертхейм, эволюционный биолог и молекулярный эпидемиолог из Калифорнийского университета в Сан-Диего.