США добывают все необходимые критически важные минералы, но их выбрасывают: почему

Новый анализ ученых показал, что все критически важные минералы, ежегодно необходимые США для энергетики, обороны и технологий, уже добываются на существующих предприятиях. Увы, все они идут в отходы. В ходе нового исследования ученые создали базу данных о годовой добыче на федерально лицензированных металлических рудниках США.

Для этого ученые использовали метод статистической перевыборки, что позволило сопоставить эти данные с геохимическими концентрациями критически важных минералов в рудах, недавно собранными Геологической службой США, Geoscience Australia и Геологической службой Канады, пишет PHYS.org. В результате команда смогла оценить количество критически важных минералов, ежегодно добываемых и перерабатываемых на металлически рудниках США, но не извлекаемых. Вместо этого, как оказалось, эти ценные минералы попадают в отходы, которые необходимо хранить и контролировать для предотвращения загрязнения окружающей среды.

Результаты анализа указывают на то, что минералы, такие как кобальт, литий, галлий, а также редкоземельные элементы, такие как неодим и иттрий, в настоящее время попросту выбрасываются в отходы добычи других полезных ископаемых, таких как золото и цинк. По словам ведущего автора исследования, доцента кафедры горного дела в Горной школе Колорадо Элизабет Холли, основная проблема заключается в извлечении: по сути, это похоже на извлечение соли из теста для хлеба. Команда считает, что потребуется больше исследований и разработок, чтобы сделать извлечение этих критически важных минералов экономически выгодным.