Сам Греф признался, что опасности не чувствовал и переезжать из Санкт-Петербурга не хотел. Греф работал в мэрии Санкт-Петербурга с начала 1990-х годов, в то время он познакомился с будущим президентом Владимиром Путиным и рядом будущих членов правительства, в том числе с Алексеем Кудриным, Дмитрием Козаком и Дмитрием Медведевым.