Знай наших! Николай Бурденко – главный хирург Красной армии

12 (24) июля 1826 года в уездном городке Богучар Воронежской губернии родился человек, которому суждено было совершить настоящий научный и культурный подвиг. Александр Николаевич Афанасьев – имя, которое сегодня, увы, знакомо далеко не каждому. И совершенно напрасно. Именно ему мы обязаны тем, что с детства знаем про Колобка, Царевну-лягушку, Морозко и Кощея Бессмертного. Именно он, юрист по образованию и архивариус по призванию, спас от забвения сотни народных сказок, превратив фольклор, который в образованных кругах считался «простонародным» и недостойным внимания, в национальное достояние.

Юрист по образованию, сказочник по призванию

Середина XIX века в России – время великих перемен и острейших споров о том, кто мы, откуда и куда идём. Западники и славянофилы ломали копья в литературных салонах, а образованная публика, говорящая по-французски, смотрела на народную культуру свысока. Крестьянские песни и сказки считались занятием несерьёзным, достойным разве что этнографического любопытства.

Афанасьев, выходец из небогатой провинциальной семьи, не был избалован светскими условностями. Его отец, уездный стряпчий, привил сыну любовь к книгам и учёбе. После Воронежской гимназии Александр поступил в Московский университет на юридический факультет. Но сухие параграфы законов не могли заглушить в нём жгучего интереса к живой истории и словесности. Он жадно слушал лекции знаменитых профессоров – историка Тимофея Грановского, филолога Осипа Бодянского – и быстро втянулся в кипучую литературную жизнь Москвы. Ещё студентом он начинает печататься в лучших журналах – «Современнике» и «Отечественных записках».

Казалось бы, карьера предопределена. В 1849 году Афанасьев поступает на службу в Московский главный архив