Опасный вирус атаковал главное убежище дикой природы на Земле: миллионы жизней под угрозой

Исследователи впервые подтвердили наличие вируса птичьего гриппа на Южной Георгии — одном из величайших в мире приютов дикой природы. Последние несколько лет ученые то и дело фиксируют распространение вируса птичьего гриппа (H5N1) по всему миру: ранее было зафиксировано, что зараза уже достигла континентальной Антарктиды, которая ранее оставалась в безопасности — угроза нависла над местными сообществами пингвинов. Теперь ученые обнаружили, что птичий грипп также достиг одного из величайших в мире приютов дикой природы — Британской заморской территории, Южной Георгии, пишет BBC.

Известно, что ранее H5N1 уже заразил множество птиц разных видов, но теперь жертвами стали папуасские и королевские пингвины — вирус был подтвержден у десятка особей. К счастью, на субантарктическом острове завершается сезон размножения, а потому непосредственные последствия, как считают ученые, будут ограниченными. Однако ученые опасаются, что в следующем сезоне, когда дикая природа вновь соберется вместе, угроза будет более масштабной.

Пляжи Южной Георгии славятся своими впечатляющими скоплениями: ежегодно здесь собирается более миллиона особей, чтобы ухаживать, спариваться и воспитывать своих детенышей. По словам доктора Нормана Рэтклиффа, эколога птиц из Британской антарктической службы, концентрация диких животных вокруг местного побережья просто феноменальна — множество видов пингвинов, альбатросов и тюленей можно встретить на этих территориях. А потому существует опасность, что птичий грипп может широко распространиться и стать причиной высокой смертности по всему острову.