Ключ к лечению алкоголизма: обнаружили нейроны в мозге, которые защищают от этого заболевания

Проблема чрезмерного употребления алкоголя является одной из главных угроз для здоровья во всем мире. Ежегодно миллионы людей умирают от заболеваний и травм, связанных с алкоголем, а также от множества сопутствующих состояний, пишет 24 Каналсо ссылкой на Nature Neuroscience. Также на тему Пиво и крепкие напитки связали с более высоким риском рака поджелудочной Ранее ученые знали, что определенные зоны мозга – например, префронтальная кора – участвуют в сдерживании влечения к спиртному, однако точные нервные цепи, ответственные за этот процесс, оставались неизвестными.

Используя целый арсенал современных методов – передовую волоконную фотометрию, оптогенетику, высокоточное электрофизиологическое картирование и анализ отдельных клеток с помощью вирусных векторов, команда нейробиолога Жиль Мартена из медицинской школы Чана при Массачусетском университете смогла сузить область поиска до конкретного нейронного ансамбля, который отвечает за торможение алкогольного поведения. Каждый нейронный ансамбль – это небольшая группа клеток, которые активируются одновременно и образуют своеобразный код, управляющий нашим поведением. Именно такие группы лежат в основе управления нашими реакциями на определенные стимулы.

В своих экспериментах исследователи работали с генетически модифицированными мышами, у которых можно не только наблюдать активность нейронов, но и управлять ею. Они обнаружили небольшую популяцию нервных клеток, которые непосредственно реагируют на алкоголь. При их активации в клетках засвечивается флуоресцентный белок – его вспышки фиксируются с помощью специальных оптических приборов.