12 апреля 1961 года, выведя первого человека на орбиту на час и сорок восемь минут, СССР взорвал мир. В разгар холодной войны Москва возобновила гонку с американцами за покорение космоса. «Мы полетим на Луну до конца десятилетия», — объявил Джон Кеннеди в ответ на советский подвиг.
Майор Гагарин с его знаменитой улыбкой и с медалями на груди отправился в пропагандистское турне, где оказался среди великих мира сего, от Фиделя Кастро до Елизаветы II.