Ученые: Древние вирусы, встроенные в ДНК, защищают человека

Naked science.Предыдущие исследования показали, что фрагменты древней вирусной ДНК, так называемые эндогенные ретровирусы, в геномах мышей, кур, кошек и овец обеспечивают иммунитет против современных вирусов, блокируя проникновение в клетки. Пришло время проверить, как эти древние вирусы работают в организме человека.

Гипотеза подтвердилась: эндогенные ретровирусы действительно производят защитные белки, но в основном это происходит в эмбриональный и пренатальный периоды. Затем активность древних вирусов значительно снижается.Исследование особенно важно, потому что оно может показать целый пул природных противовирусных белков, которые позволяют проводить лечение без аутоиммунных побочных эффектов.«Результаты показывают, что у нас в геноме есть целый набор белков, которые блокируют многие современные вирусы», — говорит соавтор работы Седрик Фешотт.Эндогенные ретровирусы составляют около 8% генома человека — это в четыре раза больше ДНК, из которой состоят гены, кодирующие белки.Ретровирусы вообще работают таким образом: они вводят свою РНК в клетку, преобразуют свою РНК в ДНК и интегрируют эту ДНК в геном клетки-хозяина.

Клетка следует генетическим инструкциям ретровирусной ДНК и производит все новые и новые вирусы.Как правило, ретровирусы заражают клетки, которые не передаются из поколения в поколение, но некоторые ретровирусы заражают зародышевые клетки, - яйцеклетки или сперматозоиды. Тогда ретровирусная ДНК передается от родителей к потомкам и в конечном итоге становится постоянным фрагментом ДНК хозяина.Долгое время казалось, что древние ретровирусы в геноме не производят белки, то есть механизм экспрессии белков «молчит».

Но ученые показали, что это не так. «Мы обнаружили явные доказательства экспрессии, — сказал