Ученые бьются над разгадкой таинственной болезни, из-за которой уже почти десятилетие миллионы морских звезд по всему миру превращаются в «слизь», а затем гибнут.
Эпидемия «синдрома истощения морских звезд» длится с 2013 года, она охватила пурпурных морских звезд Pisaster ochraceus и не менее 20 других видов этих животных.
На теле звезды появляются белые пятна, а ткани вокруг них начинают разрушаться. Из-за повреждения сосудов тело морской звезды теряет упругость, а вскоре она становится неспособна двигаться.
Смерть наступает в течение нескольких дней, когда организм полностью разрушается. В появлении синдрома ученые винят патогены, фитопланктон и потепление океана, ведь в теплой воде болезни распространяются быстрее.