«Достаточно одной мутации»: новый вид опасного коронавируса нашли у летучих мышей в ЮАР

Китайские ученые назвали ближайшего родственника SARS-CoV-2 — NeoCov.

В Южной Африке найден еще один вид коронавирусов, который может быть потенциально опасным для человечества. Патоген обнаружили в организмах летучих мышей. Он использует те же рецепторы, которые позволяют SARS-CoV-2 проникать в клетки человека.

Пандемия COVID-19 заставила ученых по всему миру обратить внимание на все семейство коронавирусов. Многие из них продолжают жить в организмах некоторых животных и способны заражать человека. Например, вирусы присутствуют в популяциях летучих мышей и других диких животных в России, США, Камбодже, Швейцарии и других странах. Ученые считают, что при контакте животных и человека коронавирусы могут вызвать новые пандемии.

Исследователи из Уханьского университета недавно обнаружили одного кандидата на роль возбудителя такой пандемии. Этот тип коронавируса живет в организмах летучих мышей в Южной Африке.

Ученые выяснили, что он является ближайшим родственником MERS-CoV (возбудителя ближневосточной лихорадки) и SARS-CoV-2. Вирус получил название NeoCov. Он использует для проникновения в животные клетки рецепторы DPP4, а не ACE2, как коронавирус нового типа.

«Один из ближайших родственников вируса MERS-CoV для проникновения в клетки легких летучих мышей использует рецептор ACE2. Появление всего одной мутации в ключевой части его оболочки позволяет этому вирусу активно проникать и в клетки человека, причем на него не будут действовать антитела от MERS-CoV и SARS-CoV-2», — пишут исследователи в статье на bioRxiv.

Биологи предположили, что NeoCov поступает аналогичным способом и проникает в клетки летучих мышей аналогичным образом. Но опыты показали, что вирус атаковал клетки легких у мышей с помощью рецепторов ACE2. Это