Эпидемия смеха 1962 года в Танганьике: массовая истерия или что-то другое (фото)

В начале 1962 года в Танганьике произошло странное событие: ученики интерната, расположенного неподалеку от озера Виктория, внезапно начали безудержно смеяться. Сначала такое поведение могло казаться безобидным, но ситуация быстро приобрела тревожный характер. Некоторые ученики смеялись всего несколько минут, тогда как другие — часами или даже днями.

В сообщениях также упоминались приступы плача, паника, беспокойство и случаи, когда ученики в отчаянии бегали по территории школы. Необычное поведение быстро распространилось по всей школе, заставив администрацию закрыть заведение после нескольких недель тщетных попыток справиться с ситуацией. После того как ученики вернулись домой, это состояние распространилось на соседние села и школы.

В конце концов, более 1000 человек в радиусе 160 километров почувствовали подобные симптомы. Хотя никто не умер, это событие длилось около 18 месяцев и стало известным как "Эпидемия смеха в Танганьике". Медицинские бригады со всей Восточной Африки расследовали вспышку.

Врачи, среди которых были А. М. Ранкин и П.

Дж. Филипп, посетили школу в Кашаше, где начался инцидент. Их первоочередной целью было выяснить, вызвало ли странное поведение инфекция, отравление или токсичное вещество.

Исследователи провели люмбальные пункции, бактериологические обследования и биохимические анализы, но результаты не выявили никаких признаков заболевания. Ученые также проверили источники пищи и воды. Они особенно исследовали "пошо" — распространенное восточноафриканское блюдо из кукурузной муки, поскольку загрязнение пищи могло потенциально объяснить некоторые симптомы.