Симптомы болезни проявились у Хоуэллсов 4 апреля. Сначала плохо почувствовала себя 80-летняя Пэт, но решила, что у неё переутомление — в это день она занималась садом и красила стены в прихожей.
Но следом заболел 86-летний Брин. Им диагностировали коронавирусную инфекцию и госпитализировали. Так как болезнь протекала тяжело, обоих супругов пришлось подключить к аппаратам искусственной вентиляции лёгких, но это не помогло.