Лихорадка Западного Нила вызывается вирусом, который распространяется преимущественно через укусы комаров. В редких случаях инфекция может передаваться при переливании крови, трансплантации органов и от матери к младенцу.
Эксперты говорят, что обычно только у одного из каждых пяти инфицированных людей проявляются симптомы заболевания, характеризующиеся высокой температурой, воспалением мозговых оболочек и сыпью.