Несмотря на то что официальным днем рождения комплекса "Готов к труду и обороне" считается 11 марта 1931 года, предпосылки его возникновения появились намного раньше.
В конце 20-х годов прошлого века более 2 млн участников насчитывало Общество содействия обороне, авиационному и химическому строительству — Осоавиахим, но в его клубах и секциях советская молодежь приобщалась скорее к "оборонительной" деятельности, посещая занятия по противовоздушной и противохимической обороне.