Согласно геномному анализу образцов вируса, домашние хомяки, вероятно, перенесли «дельта»-вариант SARS-CoV-2 в Гонконг и спровоцировали вспышку COVID-19 среди людей.
Исследование подтверждает более ранние опасения, что источником вспышки стал зоомагазин. Хомяки очень восприимчивы к SARS-CoV-2 и поэтому являются популярной моделью для изучения вируса.
Но гонконгское исследование, опубликованное в сети в качестве препринта и еще не прошедшее рецензирование, является первым, показавшим, что хомяки могут заразиться вне лаборатории и передать вирус как другим хомякам, так и людям.
Хомяки – лишь второе известное животное, способное заразить человека после норки. В конце 2020 года небольшие вспышки COVID-19 среди людей в Дании и Нидерландах были связаны с разведением норок на фермах, что вызвало панику и массовый убой животных, пишет Nature.