Один из основоположников экспериментальной биологии

Николай Константинович Кольцов родился 3(15) июля 1872 г. в Москве в семье бухгалтера крупной меховой фирмы и купеческой дочери. Семья была в родстве с К.С. Станиславским. Его отец умер, когда Коле не исполнилось и года, поэтому дети росли и воспитывались под руководством матери, также происходившей из семьи купца. Старший брат Николая Кольцова — Сергей писал в воспоминаниях о семье: «Мать наша была образованная женщина. Знала французский и немецкий языки, любила читать, благодаря чему у нас всегда было много книг, имелись всегда так называемые толстые журналы — »Вестник Европы", «Отечественные записки», «Русская мысль» и другие". В 1890 г.

Николай окончил шестую московскую гимназию с золотой медалью и в том же году поступил на естественное отделение физико-математического факультета Московского университета. Здесь он специализировался на кафедре сравнительной анато¬мии. После окончания университета в 1894 г.

он был ос¬тавлен при нём для подготовки к профессорскому званию. В течение нескольких последующих лет Кольцов работал на ряде биологических станций в России (Севастопольс¬кой, в Ростове-на-Дону) и за рубежом (Неаполитанской, в Ростоке), где подбирал материалы для магистерской диссертации. После возвращения в 1903 г.

из поездок он стал за¬ниматься научной и педагогической работой в Московс¬ком университете. В 1903 -1918 гг. он преподавал на Московских Высших женских курсов по естественному отделению.

На курсах Н.К. Кольцов познакомился со студенткой Марией Полиевктовной Садовниковой (урождённая Шорыгина, её брат Павел Полиевктович Шорыгин — крупный химик-органик, академик АН СССР, первооткрыватель реакции металлизирования углеводородов). Она была затем ассистенткой в его лаборатории и вскоре стала его женой (1907).