Начиная с XV века, Москва регулярно сталкивалась с серьезными испытаниями. Опустошающие пожары, конец правления Ивана Грозного, раскол православной церкви, едва не превратившийся в очередную смуту — и это далеко не все неурядицы.
Особняком стоит двухлетняя эпидемия чумы, которая унесла жизнь более чем 100 000 человек.Деревянный город горел регулярно. В июне 1445 года, пишет «Тысячелетняя летопись необычайных явлений» — в городе не осталось ни единого целого здания, от жары треснули каменные.