Эпидемия болезни, названной испанским гриппом или «испанкой», в 1918-1919 гг. поразила весь мир. В настоящее время по архивным документам из многих стран можно констатировать, что жертвами «испанки» стало в общей сложности от 17 до 50 миллионов человек.
Даже минимальная цифра выше количества погибших в завершавшейся к тому времени Первой мировой войне (10 млн.).Масштабы эпидемии в разных странах были неодинаковыми.
Соответственно, различным было и её воздействие на общество.До сих пор медики не установили точно, откуда началось распространение вируса.
В военное время цензура не пропускала в печать и в письма солдат сведений о массовых заболеваниях. «Испанским» этот грипп назвали только потому, что Испания не воевала, и её печать первая стала освещать ход эпидемии загадочной болезни с частыми смертельными исходами.