Выявленный в середине ноября на юге Африки новый штамм коронавируса B.1.1.529 нарекли греческой буквой «омикрон». Впервые штамм B.1.1.529 обнаружили в ноябре.
Первый случай заражения им зарегистрирован в Ботсване, вслед за этим еще несколько были выявлены ЮАР, а через пару дней в Гонконге у мужчины, прибывшего из Южной Африки. В чем особенность Особенность штамма в шиповидном белке, в котором обнажено более 30 мутаций, и сразу несколько из них затрудняют обнаружение патогенна антителами.