Китай оказался в международной изоляции после подавления студенческих протестов на площади Тяньаньмэнь в 1989 году. Кровавый разгон вызвал широкое осуждение на Западе, в результате чего Соединенные Штаты и Евросоюз ввели эмбарго на поставки оружия Китаю, которое продолжает действовать и по сей день.
После этого Пекин неожиданного нашел партнера в посткоммунистической России. Распад Советского Союза разрушил в финансовом отношении российскую оборонную промышленность, из-за чего она хотела.