История большого театра началась 28 марта 1776 года, когда императрица Екатерина II разрешила губернскому прокурору князю Петру Урусову открыть свой частный театр.
Она подписала ему «привилегию» на содержание спектаклей, маскарадов, балов и прочих увеселений сроком на десять лет.В объединённой балетной и оперной труппе были самые разные участники — от крепостных артистов до приглашенных зарубежных знаменитостей, говорится на сайте Большого театра.