Украинский национализм, возникший в середине 19-го века, изначально был идеологией сельских жителей. То, что было раньше, нельзя назвать национализмом, то были представления о региональных малоросских особенностях, о казачьих правах и прочих статусах положения в империи.
Национализм начал развиваться, когда большинство украинской элиты уже ассимилировалось в русскую культуру. «Люди, сформировавшие украинский национализм, — это не традиционная дворянская элита, а провинциальная интеллигенция.