Прорыв в онкологии: мРНК-вакцина Moderna и Merck научила иммунитет уничтожать рак

После более чем столетия неудачных попыток создать эффективную терапевтическую вакцину против рака онкология вступила в новую эру. Совместная разработка компаний Moderna и Merck - индивидуальная мРНК-вакцина - успешно прошла завершающие стадии клинических испытаний. В исследовании с участием более тысячи пациентов с локализованной меланомой препарат показал способность предотвращать рецидивы и метастазирование опухоли, доказав, что человеческий иммунитет можно обучить точечной борьбе со злокачественными клетками.

Секрет успеха заключался в принципиально новом подходе к созданию лекарства и правильном выборе комбинации препаратов. Предыдущие попытки создать противоопухолевые вакцины проваливались, потому что они пытались нацелить иммунную систему всего на одну или две мутации. Новая мРНК-технология позволяет кодировать сразу до 34 уникальных мутаций, присущих опухоли конкретного больного. Вакцину протестировали на пациентах с меланомой на ранней стадии после хирургического удаления опухоли, что дало ученым время на производство персонального препарата и формирование иммунного ответа.

В качестве второго компонента терапии использовался препарат Китруда от Merck - так называемый ингибитор контрольных точек, который снимает с иммунной системы естественные «тормоза». Как образно выражаются разработчики, Китруда спускает с цепи «псов войны» - Т-клетки иммунитета, а персональная мРНК-вакцина дает этим псам “точный запах” конкретной опухоли. Для победы над болезнью достаточно, чтобы сработала хотя бы одна из тридцати четырех заложенных мишеней.

Путь к этому триумфу занял десять лет. Еще в 1990-х годах ученые, включая бывшего главного медицинского директора Moderna Таля Закса, потерпели поражение в первых экспериментах с