Полинезийские Помпеи. Извержение вулкана разрушило королевство Тонга

Королевство Тонга – островное государство в Полинезии, расположенное на 177 островах одноимённого архипелага. Население около 105 тыс. человек, четверть из которых живет в столице Нукуалофа. Обитаемых островов – 36, их общая площадь — около 650 км². Вулкан Тонга (Хунга Тонга-Хунга Хаапай), высотой 515 м, расположен на необитаемом острове Тофуа, в 65 км от Нукуалофа. Остров представляет собой вершину подводного вулкана, его диаметр 8 км, диаметр кратера – 5 км. Со времени предыдущего извержения в 1960 году в кратере образовалось пресноводное озеро. Подробных сведений о том, как выглядит Тофуа после извержения, пока нет.

Воздух в королевстве пах серой в течение нескольких недель, предшествовавших извержению. Наконец, 15 января, в 17:10 по местному времени, было зафиксировано четыре вулканических взрыва, породивших 15-метровые цунами и мощное землетрясение на всех островах.

Поскольку землетрясение повредило подводный кабель, связывающий острова друг с другом и с Австралией, первые три дня достоверной информации о произошедшем не было. О масштабах бедствия можно было судить лишь по спутниковым снимкам – и, надо сказать, они впечатляли. Более или менее полная информация появилась только в последние дни.

Пока официально сообщается о трех погибших и примерно десятке раненых. Материальный ущерб велик: 84% населения остались без жилья. Между тем, климат в этих широтах хотя и теплый, но не настолько, чтобы комфортно чувствовать себя под открытым небом. Вторая проблема – пресная вода. Из-за сейсмического смещения слоев ряд природных источников на островах иссяк, многие артезианские скважины также были потеряны. Шестьдесят два жителя острова Манго были вынуждены переехать на соседний остров Номука по причине отсутствия в настоящее