В первые столетия освоения Сибири русские рыбаки и охотники относились к таежным клещам, как к почти безобидному паразиту. Ситуация изменилась в XX веке, когда была выявлена страшная болезнь — клещевой энцефалит.В середине тридцатых годов сообщения о неизвестной прежде болезни начали поступать из дальневосточных «таежных» частей РККА.
Местные врачи прозвали заболевание «токсическим гриппом». У пациентов резко подскакивала температура, конечности разбивал паралич.