Впервые этот штамм был обнаружен в Великобритании. В бюллетене, опубликованном на сайте Всемирной организации здравоохранения, сообщается, что случаи заболевания, вызванного новым штаммом коронавируса, изначально обнаруженным в Великобритании, уже выявлены в 41 стране мира.
Этот штамм впервые был выявлен 14 декабря 2020 года. Сообщалось, что по заразности он превосходит известный с начала пандемии вирус в 70 раз.