К числу пионеров воздухоплавания принято относить братьев Жака-Этьена и Жозефа-Мишеля Монгольфье, которые были одержимы идеей создания летательного аппарата, способного поднять человека в воздух.
Первый полет такого аппарата без человека (воздушного шара, наполненного горячим дымом) состоялся 4 июня 1783 года, и этот день по праву считается официальным днем рождения летательного аппарата, в котором для полета используется подъемная сила заключенного в оболочке газа (или нагретого воздуха) с.