Вирус размножается, создавая копии самого себя. Каждый раз, когда он воспроизводится, существует крошечная вероятность того, что при копировании генетической последовательности вируса произойдет ошибка.
Это вызывает мутацию новой копии вируса, которая имеет три возможных исхода: мутация никак не влиять на дееспособность вируса, она может ослабить вирус или случайно дать ему какое-то преимущество в выживании.
Редкая мутация, которая лучше обеспечивает выживание, со временем станет более распространенной, поскольку копии вируса с этой мутацией в конечном итоге будут копироваться чаще, отмечает в The Conversation Сара Л.
Кэдди, научный сотрудник по клиническим исследованиям в области вирусной иммунологии и ветеринарной хирургии в Кембриджском университете.