13 января 2022 г. премьер-министр Михаил Мишустин поручил Координационному совету по борьбе с коронавирусом подготовить план новых мероприятий по предотвращению распространения омикрона в России.
Днем ранее президент Владимир Путин, министр здравоохранения Михаил Мурашко, руководитель Роспотребнадзора Анна Попова и вице-премьер Татьяна Голикова предупредили о том, что из-за нового штамма ожидается новая волна заболеваемости.
Данные об этом варианте коронавируса появились 24 ноября 2021 г. в Южной Африке. Эксперты установили, что для него характерно большее число мутаций, чем для других штаммов.
Через несколько дней ВОЗ внесла его в список вызывающих обеспокоенность. О появлении варианта есть несколько гипотез. Профессор Сколтеха Георгий Базыкин предполагал, что вирус находился в «пациенте с долгосрочным ковидом с подавленной иммунной системой», и из-за долгого течения болезни накопил большое число мутаций.