Член международной группы специалистов под руководством Всемирной Организации Здравоохранения доктор Питер Дасзак считает, что изначально вирус мог распространиться на юге Китая и в Юго-Восточной Азии летучими мышами.«От летучих мышей инфекция попала на ферму с дикими животными, где ей могли заразиться сотрудники или обитавшие там хорьки, барсуки, енотовидные собаки и циветы.