Горячий интерес к Восточной Европе многие десятилетия определял жизнь Гернота Эрлера (Gernot Erler, СДПГ). Сначала когда он был подростком в Западном Берлине, затем — студентом, а с 1987 года — депутатом от СДПГ в бундестаге.
Тридцать лет Гернот Эрлер был членом парламента. Во времена красно-зеленой коалиции он был заместителем председателя фракции СДПГ, отвечал за внешнюю политику, в последующей Большой Коалиции работал в министерстве иностранных дел, с 2014 года был координатором по